(всех желающих прошу принять участие)
Один из миров Упорядоченного, ох, простите, это все мои перумовские замашки. Так вот. Один из параллельных миров под названием Эдем. Его населяют множество людей, нелюдей, нечисти и нежити, а также всякие магические создания самого неожиданного происхождения.
На южном континенте, на полуострове, смотрящем своим мысом на восход, расположен достаточно большой торговый город "N". Да, так и называется - город Эн. В пристани всегда толкутся большие и маленькие суда, шхуны, лодочки, корабли, каравеллы и многие другие весьма экзотические средства передвижения по воде. Впрочем, некоторые поселенцы вполне себе неплохо справляются на своих двоих. Нет, не ногах, а крыльях. Как и в любом другом подобном городе, через который ежедневно проходит/проплывает/пролетает/проползает огромное количество существ, тут постоянно возникают совершенно невероятные слухи. Количество легенд, как правдивых, так и совершенно очевидно выдуманных, не поддается счету. За каждым углом можно встретить охотников за удачей, искателей приключений или просто лихих людей, которых много во всех мирах. Все только и ждут появления новой легенды, чтобы на натянутых парусах, гордо стоя на корме корабля и обнажив шпагу, отправиться навстречу неизведанному. Особой популярностью пользовались истории о кладах и сокровищах, а также о чудовищах и прекрасных принцессах. Ну, или замки темных властелинов - у кого на что хватит фантазии.
Лето 1050 года, июль. Время рождения новой легенды. Да такой, что весь Эн буквально посходил с ума. Даже те, кто всегда оставался равнодушным к различным историям, сейчас нет-нет да и прислушивались к разговорам в корчмах и тавернах. А дело было вот в чем. Совсем недавно недалеко, в паре часов при попутном ветре к югу от города, появился Остров. Кто-то говорил, что этот Остров всплывает на морскую поверхность раз в 300 лет. И что на Острове этом в самом сердце непроходимых джунглей высится небольшая гора. Но так как сам Остров день и ночь окутан завесой белесого тумана, узнать правдивость этих слов так никто и не смог. И говорят, что где-то есть вход под гору, который ведет глубоко вниз. И там раскинулась огромная пещера. А в самом ее центре стоит невысокая белая башня, в которой томится прекрасная дева, даром что не принцесса. И денно и нощно ее охраняет жуткое чудовище, возлежащее у подножия башни на грудах золота и самоцветов. Говорят, что на те богатства можно купить весь мир. Почему все это оставалось легендой? Потому что ни один из тех, кто в прошлом попал на Остров, так и не вернулся назад.
И вот Эн зашевелился, забурлил словно разбуженный муравейник. Начали собираться кучи команд, что грозились спасти принцессу, убить чудовище и набрать золота "полные штаны". Были и одиночки, всякие странствующие рыцари. Шептались, что даже нынешний губернатор собирает отряд из наемников. В общем полная эйфория в преддверии "приключений".
Вечер 15 июля, убывающая луна. Погода: тепло, почти что жарко, но морской бриз приносит прохладу (+23), безоблачно, солнце уже почти что закатилось за горизонт, виден лишь полукруг оранжевого диска - красота одним словом.
Многие охотники за сокровищами и не только уже успели отчалить в сторону Острова, и теперь вереница морских судов тянулась по направлению к виднеющемуся на горизонте сгустку тумана. В Эн даже появилось что-то вроде тотализатора, сколько из смельчаков вернуться живыми? Все, как обычно.
Сильмиир очень долго думал, стоит ли совать свою пятнистую морду в это весьма сомнительно предприятие. Принц внутри высокомерно фыркал и говорил, что пусть простые смертные занимаются тем, что им в голову взбредет, а мы, то есть, я, эльф, в таких глупостях участвовать отказываюсь. Рыжий наоборот весь горел и светился идеей отправиться на Остров и увидеть все своими собственными глазами, может быть даже попробовать на зуб. Спорили долго, не стесняясь крепких выражений и угроз. В итоге любопытство взяло верх, да и кошелек показывал дно, а кушать то хочется.
Так оборотень тоже решил принять участие в этой авантюре с очень сомнительным исходом. Снарядился он как обычно, ничего нового. Мешок за плечами, сумка с зельями на поясе, вооружен и опасен - кусается тоже больно. Настроение приподнятое, воображение рисует горы золота и все в этом духе. Но вот встал закономерный вопрос: как добраться до острова? Денег нет, не зелья же продавать?! Плыть самому - глупость, нужна лодка или что-то хотя бы отдаленно ее напоминающее. На корабль Силь даже не надеялся. На самом деле была целая прорва способов достать деньги. От самых простых (украсть), до самых неожиданных (некоторые портовые девушки и юноши зарабатывали древнейшим товаром - своим телом). Дело было даже не в том, что Миир побрезгует, постесняется или просто не станет, но не было времени на все это. Один за другим бравые и не очень люди-нелюди отплывали в сторону Острова.
И вот Сильмиир стоял посреди пристани, грелся в лучах почти зашедшего солнца и нервно притоптывал ногой, не зная на что ему решиться, чтобы достать денег или просто взять свое силой или хитростью.
