Косые утренние лучи восходящего солнца окрашивали крыши и стены домов во все оттенки алого, придавая уже проснувшемуся, но еще сонному поселению некоторую сказочность. В домах уже чувствовалась жизнь - из труб шел дым, а слабый ветерок перемешивал в воздухе запахи различной еды. Лишь один дом казалось еще спал - дыма нет, окна занавешены.
Тонкий солнечный луч медленно крался по подушке, с тех пор, как он пробрался в щелку между занавесками прошло уже около часа, и вот наконец он достиг цели - тепло солнца коснулась лица спящей девушки. Недовольно заворчав, та отвернулась, но сон к ней, видимо, больше не шел. Девушка перевернулась на спину, сонно потянувшись, открыла глаза, и с укоризной посмотрела на разбудивший её лучик своими почти бесцветными глазами с вертикальными зрачками, напоследок зевнув, села на кровати, скинув одеяло. Прохладный утренний воздух ехидно пробежал по её коже мурашками, и, словно подгоняемая им, девчушка соскочила с кровати и потирая глаза пошла к двери.
Пройдя через кухню, приоткрыла дверь на улицу и, убедившись, что её никто не видит, прямо в ночной сорочке выбежала во двор, взяв около десятка поленьев, вернулась в дом.
Лишь после того, как от недавно растопленой печи по дому стало расходится приятное тепло, Лин начала собираться - сегодня ей предстояло нелегкое утро. Так проснулся последний дом на окраине селения.
Прошло уже почти 12 лет с тех пор, когда драконочка покинула территории родного клана, надежда на то, что её найдут уже давно растаяла, и потому Лия просто жила среди тех, чье соседство выбрала. Набрав воды из чана, стоявшего рядом с печью, Лин умылась чуть теплой водой и зашла в комнату по соседству со спальней.
Там у двери стояла еще с вечера собранная корзина, а у стены - массивный комод. Перебрав почти всё содержимое комода, Лин, наконец, достала платье, которое она считала возможным одеть сегодня. Через несколько минут она уже рассматривала себя в зеркале.
В тяжелой деревянной оправе, словно изображенная на картине, стояла девушка лет 16 на вид со свободно распущенными белыми с приятным голубоватым отливом чуть вьющимися волосами почти до колен длинной. Скромное на первый взгляд платье: невзрачный голубой цвет, простой, без изысков покрой - приталеная туника до лодыжек, чуть расширяющаяся к низу,с гладким овальным вырезом, из которого чуть кокетливо выглядывают едва загорелые плечи, с длиными, скрывающими тонкие запястья, рукавами, собранными у плеч в своеобразные воланы, да широкий пояс, издали больше похожий на корсет - вот и всё, казалось бы платье, если бы не два "но". Во-первых, материал - туника из нежного шелка, прикосновение которого напоминало Лии родные просторы, а пояс из мягкой кожи. Во-вторых, подол, рукава от запястий до локтя, ворот туники и пояс не просто говорили, они кричали и вопили о том, чем жила все эти годы их хозяйка - аккуратная, наполненая красотой и изяществом вышивка покрывала их сложными узорами.
Вдоволь налюбовавшись собой, Лия взялась за гребень. Прочесать густые волосы было делом не легким тем более при такой их длинне, но Лин ни за что не рассталась бы с ними. Гребень туго скользил по гладким упругим прядям, распутывая их и оставляя за собой красивые волны, и вот уже последняя прядь легла на свое законное место.
Тонкими ухоженными пальчиками Лин выбрала несколько прядей покороче, спустив их на лицо, уложила волосы так, чтобы её необычные глаза были заметны лишь при тщательном её изучении, закрепив пряди легким костяным гребешком. Такая укладка была скорее привычкой, чем необходимостью - все жители селения знали, что она не человек, вернее - не совсем человек, однако ни один из них не рассказал бы об этом чужаку, уж слишком крепко стояли жители друг за друга, чтобы делится с кем-то такой информацией, которая могла навредить соседу (в данном случае - соседке). Зато такая прическа защищала от тех, кто был здесь проездом или по делам, не давая им поводов для расспросов.
Взяв корзину, Гермалиона ещё раз придирчиво осмотрела себя в зеркало и, не найдя изъянов, вышла из дома, направляясь в сторону торговых рядов.
Оживление утра уже господствовало в поселении, и драконочка была уже далеко не первой идущей в этом направлении.

Жители торопились к причалам -  успеть купить самую свежую рыбу, но было и ещё одно обстоятельство, которое так рано подняло всех на ноги: сегодня был день заезжих торговцев. Именно сегодня с рассвета и до заката купцы из разных земель мира будут предлагать всевозможные диковины и (что было важнее для Лин) будут скупать то, что придется им по душе из диковин местных.
Лия двигалась спокойным ровным уверенным шагом, со стороны казалось, что она никуда не торопится, однако в скорости она не уступала суетящимся вокруг людям. Перед тем, как посетить торг, Лин хотела навестить Марту, именно поэтому она свернула от дома к берегу, а не к дельте. Если бы не эта добрая женщина никогда бы драконочка не прижилась так хорошо среди людей. Именно Марта научила Лию жить по людским обычаям, именно она сидела с ней длинными вечерами, придерживая и руководя тогда еще неумелыми в рукоделии пальцами. Прошло немало времени до тех пор, когда у Гермалионы появился свой дом, но и теперь девушка не забывавала о своей благодетельнице, часто навещая её и помогая с большим хозяйством.
Когда до дома Марты оставалось всего несколько дворов к дракончке подбежал мальчонка лет семи и с очень серьезным видом передал записку, после чего спешно вернулся к товарищам. Пробежав по строкам глазами, Лин тяжко вздохнула, но в её глазах заплясали озорные огоньки - ноги уже сами несли её к торговым рядам,ведь к Марте она всегда успеет забежать, а дело не ждет. Уже когда до ушей Лин стали долетать громкие речи купцов, нахваливающих свой товар, странное чувство встрепенулось в душе драконочки, но она отмела его, освобождая голову для обдумывания торга.
Добравшись до рядов, Лия начала искать хорошо знакомый ей тент и, поблуждав совсем чуть-чуть, вскоре его нашла. Яркий прилавок изобиловал различными тканями и одеждами, а за ним стоял довольно толстый человек в богато расшитом одеянии, напоминающем халат. Лин коротко кивнула в знак приветствия:
- Он тут? - короткий кивок торговца был ответом на вопрос. Лия передала корзину в руки толстячка:
- Это всё для тебя, - и с этими словами светлая шевелюра девушки исчезла во внутренних помещениях торговой палатки.

Внутри палатки царил сумрак, единственным источником света были лучи солнца, просвечивающие ткань и пробивающиеся в щелки и зазоры швов. В дальнем углу палатки, скрываясь в полумраке, сидел человек. Его длинная тонкая фигура для любого, кто не искал его, показалась бы лишь игрой света. Человек не шевелился лишь, когда наступала тишина, можно было различить его дыхание.
Лин склонила голову и коротко присела в неглубоком реверансе, приветствуя гостя и выказывая ему свое уважение; слова при общении с ним казались излишеством.
- Давно не виделись, смотрю ты неплохо устроилась, - голос мужчины был чуть с хрипотцой, Лия подошла ближе, и в нос ей закрались запахи вечно преследующие этого человека - запахи лаборатории. - Долго же мне пришлось повозиться с твоей просьбой. Сколько уже прошло? 9-10 лет? - драконочка сделала нетерпеливый шаг вперед:
- 11, лорд, - Лин не знала был ли этот алхимик действительно лордом или же ему просто нравилось такое обращение.
- Ладно, хватит слов, - человек встал, его голова оказалась совсем близко от потолка палатки. Теперь Лин приходилось смотреть на него снизу вверх и ей это не нравилось.
- Ты принесла то, что обещала? - под пристальным взглядом его внимательных глаз Лия с особым трепетом достала из-под пояса сверток. Бережно развернула мягкую ткань и солнечный блик пробежал по её лицу - на её раскрытой ладони лежали три её собственных шипа и зуб - последствия трудного побега. Алхимик удовлетворенно хмыкнул и улыбнулся. Повернувшись назад, снял со спинки стула, на котором сидел пару минут назад, небольшую кожаную сумку, та при этом звякнула столкнувшимися друг с другом пузырьками:
- Учти, я не знаю, какими могут быть побочные эффекты, и, сколько будет длиться его действие, но точно не больше 2-х часов.
Уже через минуту Лин вышла из палатки, через плечо у неё висела кожаная сумка, а алхимик в это время бережно прятал аккуратный сверток.
- Ну как? Всё забираешь? - дракончка приветливо улыбнулась торговцу.
- Обижаешь, - торговец развел руками, словно пытаясь добавить:"А когда я брал у тебя не всё?" - и протянул небольшой мешочек.
- По-моему это ты меня обижаешь, - после оценки содержимого губки Лин обиженно надулись, - Во столько мне только материалы обошлись. А ведь еще работа. Ты видел какие узоры? А панно? Я уверенна, что вскоре им будет хвастать какой-нибудь богач, - девушка с задорной укоризной глянула на хозяина лавки.
- С тобой никогда экономить не получается, - улыбка торговца говорила о том, что он ожидал такого развития событий. - Вот, держи. И не смей про меня забывать, - еще один мешочек появился на прилавке. Лин засмеялась совсем детским задорным смехом и, взяв заслуженную плату, помахала рукой:
- Как же, забудешь тебя! - довольная торгом Лия отправилась к дому Марты, чтобы порадовать ту своими успехами.

Погруженная в свои мысли Лин легкой пружинящей походкой шла меж палатками, оживление, царящее в её душе ещё пару минут назад, куда-то ушло, оставив не свойственную ей в последнее время задумчивость. Это состояние «самой в себе» было хорошо знакомо драконочке – оно преследовало её пять лет после побега, наполняя душу смятением и печалью. Лия поглядывала по сторонам, рассматривая тенты и товары на них, но ни за что не смогла бы, уже отведя взгляд, сказать, что там было. Пестрота и шум сливались в единый поток, закручиваясь внутри в тугую спираль, обвивающую, словно змея, всё естество девушки. Лия прислушивалась к своим ощущениям, пытаясь понять, что же происходит, что стало причиной такой резкой перемены в её настроении.
Крепкая мужская рука опустилась на её плечо. Вздрогнув от неожиданности, Лин обернулась:
- А, это ты Орин, - за её спиной, а точнее уже перед ней стоял рослый парень местного происхождения. – Ты напугал меня! – негодование в голосе смешивалось с усталостью. «Ну, сколько можно? Он что совсем глупый что ли?» - скривив скептическое личико, Лия поинтересовалась:
- Чего ты хотел?
- А то ты не знаешь, - улыбка до ушей может и была бы парню к лицу, если б не самодовольство и самоуверенность её вызвавшие.
Нет, не то чтобы Орин был совсем отвратителен, на самом деле из всех молодых людей, живущих в деревне, он был самой привлекательной наружности даже по меркам драконочки (а уж ей угодить ой как сложно). И характер у него был ничего, просто поведение самой Лин уже больше походило на издевательство, вот и парень, решив, что просто выбрал не тот подход, сменил тактику. И теперь вместо цветов, сладостей, заученных наизусть (но от этого не менее приятных) комплиментов и обожающе-боготворящего взгляда Лию ожидали самоуверенность, бахвальство и «сальные» шуточки. В какой-то степени это можно было назвать даже положительным качеством, если бы, конечно, он был драконом. Но, увы и ах! Для того чтобы Лин одарила его хоть каким-то вниманием, превосходящим дружбу, ему стоило бы обрасти чешуей, вырастить крылья ну и всё прочее…
- Извини, но я спешу, - Лия сняла его руку с плеча так, словно это был паук – не страшно, но жутко неприятно, и, продолжая это отношение, с неприязнью во взгляде отпустила её. Сейчас ей было некогда уговаривать его, оставить попытки её завоевания, её мучило совсем другое чувство. И словно подтверждая эту мысль, спираль, успевшая за время беседы сжаться где-то в груди тугой пружиной, резко разжалась, выпуская осознание происходящего на волю.
«Здесь другой дракон! Он в деревне! Я чувствую его!» - дыхание Лин мигом сбилось, словно она успела пробежать кросс. Развернувшись, она пошла вперед, нужно расспросить Марту, не просился ли к ней кто-то на ночлег. Быстрым шагом преодолев оставшиеся ряды, Лия выбралась на улицы.
«Уж лучше выбрать путь подлиннее, чем встретится с сородичем раньше, чем я успею все разузнать», - согласившись с этой мыслью, девушка скорым шагом направилась к дому Марты, длинным путем, не обращая внимания на то, что так она словно бы опишет окружность около её двора.

Лин уверенно приближалась к дому Марты, волнение всё нарастало, захлестывая мысли драконочки то волнами беспокойства, то спокойствием омута. Лия выбрала путь так, что теперь, после того, как она описала размашистую дугу, ей оставалось лишь пересечь неширокую улицу и зайти в дом. Сделав глубокий вдох и собравшись с мыслями, чтобы сразу суметь спросить самое важное, Лин начала "финальный бросок".

- Эй! Пришлый! - Орин обращался к пепельноволосому парню медленно идущему по улице, на которой стоял дом Марты. -
Не успел приехать уже вынюхиваешь что-то, - парню хватило ума не подходить к чужаку со спины, потому как только слепой не заметил бы, что это может иметь не самые приятные последствия. - Детвору вон всю перепугал, - лишь теперь, уже сообщив чужаку о своем присутствии, парень положил ладонь тому на плечо, да и то ненадолго, давая понять, что действия пришлого ему не нравятся.
- Поостыл бы сначала, пообтерся, - в голосе не было ни капли раздражения и, уж тем более, злобы, скорее дружеский совет.

Сделав первый шаг в сторону дома, Лин заметила Орина выясняющего отношения с каким-то молодым человеком, и, хотя тот стоял к ней спиной, его силуэт показался ей знакомым, но задумываться об этом было некогда. Чтобы не попасться им на глаза девушка перебежала улицу так быстро, как могла.
Вбежав в дом, Лия успела подумать, что, вероятно, её всё же могли заметить - уж больно выделялись её белые локоны на фоне домов.

- Лия! - драконочка оказалась в объятиях женщины, практически заменившей ей мать, - Чем ты так взволнована? - теплые родные руки уже провожали запыхавшуюся девушку к лестнице на второй этаж.
-Здесь дракон! Я чувствую его! - дыхание медленно начинало восстанавливаться, - К тебе на ночь никто не просился?
- Приходил один: глаза почти как у тебя, да и в пути, похоже, много времени провел, - Марта с явным беспокойством рассказывала о госте. - Уйдешь? - в вопросе слышалась мольба.
- Уйду... Они моя семья, - печаль и радость, волнение и умиротворение наполняли эту фразу. Мягко вытащив руки из теплых объятий, Лин скрылась на втором этаже.

- Остались, милок, правда остыли уже, наверное, - Марта, бросив полный переживания взгляд вверх по лестнице, отправилась на кухню. - Садись за стол, сейчас принесу. Через несколько минут оладьи в глубокой миске стояли перед гостем. - Они с одного края потеплее - к печке этим боком прижимались, - выставив на стол несколько баночек с вареньем и сметану, тетушка отправилась во двор.

Со второго этажа Лин слышала голос гостя и еще острее чувствовала  присутствие сородича. С трудом переборов желание потихоньку глянуть на него, драконочка нырнула в одну из комнат.
Через несколько минут Лин вышла вновь, но её уже было почти не узнать: скромное платье рукодельницы сменилось на тончайшее, шелковое платье белоснежного цвета с открытой спиной, длинными широкими рукавами и подолом до земли с небольшим шлейфом. Цвет платья подчеркивал легкий персиковый загар гладкой, нежной кожи девушки, а длинные белые волосы, теперь уже не скрывавшие глаз девушки, казалось, перетекали в шлейф. Лия легко и абсолютно беззвучно ступала по полу ногами в тонких кожаных туфлях на мягкой подошве. Это платье она приготовила очень давно, чтобы, когда её найдут, быть на высоте, показать себя во всей красе, открыто намекая на то, что старшие чуть не лишились такой прелестной представительницы рода из-за собственной надменности.
Лин бесшумно спустилась по лестнице. Гость сидел спиной к ней. "Почему его силуэт кажется мне таким знакомым?" - обдумывая эту мысль, Лия оперлась спиной о косяк двери в комнату, где сидел гость. Теперь она стояла к нему полубоком, а её длинные волосы почти касались пола, на лице была странная полуулыбка, оставалось лишь как-то привлечь к себе внимание...
- Мог бы и побыстрее искать. Я уж думала состарится успею, ожидая...

От того насколько резко обернулся сородич, Лин чуть было не вздрогнула:"Какая реакция!" - восхищение могли выдать лишь глаза. А вот у паренька "говорящим" было всё лицо, причем настолько, что хотелось подойти и мягким движением "поднять его челюсть с пола
", но это было бы слишком даже для неё, поэтому внешний вид пепельноволосого удостоился лишь не то усмешки, не то тихого пофыркивания. Ищейка был неплох, Лия отметила это сразу, удостоив паренька таким оценивающе-изучающим взглядом, что под ним было впору проваливаться сквозь землю; причем неплох он был и по выучке, и сам по себе.
Легко и незаметно оттолкнувшись от косяка, Лия выпрямилась, в легкой задумчивости провела рукой по волосам от виска, перекладывая прядь со спины вперед, до самого пояса.
- Привет малыш, - синяя искра гнева полыхнула в бесцветных глазах драконочки, по аккуратному носику пробежали морщинки негодования, уголки губ резко ушли вниз, а настроение... Похоже сегодня резкие его смены уже стали нормой.
- И тебе здравствуй, - в серебряном перезвоне прозвучал звук натянутой струны, - Да ты и сам, как я погляжу не старик и не великан, - звук струны вышел на первый план, ноздри пару раз гневно раздулись. Лин была готова испепелить этого надменного представителя собственного клана взглядом - всполохи ярости, негодования, возмущения, словно молниями в грозу, плясали в её чуть прищуреннных глазах. Лия оступила от дракона, можно было подумать, что если бы не эти пара шагов, он получил бы на щеку изящную отметину с пятью концами. Нет, совсем не такого приветствия ждала Лин.
- Я ждала 12 лет, - еще несколько шагов, в задумчивости, кою вызывает обращение к воспоминаниям, - 12 лет у вас было на осознание своих ошибок. И что же? - нахальная усмешка исказила лицо девушки, - Ничего! Всё в пустую! В никуда! За край! - Лин возмущенно взмахнула руками, и чтобы сдержать их, спрятала в рукава, в уголках глаз выступили прозрачные, как утренняя роса, слезы.
- Я ждала 12 лет, - запал прошел и в голосе слышалось лишь бессилие, - Всё это время мечтала быть найденной, - Лия почти успокоилась и теперь слова звучали как обвинение или приговор.
- 12 лет, - драконочка будто бы сама не верила своим словам, - Но с тобой, - Лин выделила это голосом. Её глаза по прежнему были устремлены на сородича, - Траппер, - она вспомнила почему этот силуэт был ей знаком.

- Смотри, Лин, это лучший из молодых, - голос матери эхом отозвался в ушах, тогда еще лишь ожидавшей второй линьки драконочки. - Траппер, - мать сделала многозначительную паузу, - Он хранитель, и он умен, терпелив, вынослив, настойчив, и хоть порой и сверх меры вспыльчив, - родительница чуть повела плечом, - зато очень не дурен собой, - многозначительный взгляд на дочь, рассматривающую фигуру в далеке, - Запомни его!

- Так вот, с тобой, - Лин отбросила воспоминания, -Я никуда не пойду! - белоснежная волна волос взметнулась в воздух от резкого разворота, и Лин выбежала из дома. Хлопнув дверью, вытащила из рукава склянку, раздобытую у алхимика, и одним глотком проглотила мутновато-белую жидкость.
Через пару шагов чуть не упала от боли, словно всё тело горело огнем, но сейчас было не до боли, сейчас было время бороться, и Лин в надежде, что охотник замешкается, скрылась в ближайшем проулке. Уж что-что, а бегать она всегда умела. Всего пара поворотов и уйти ей станет легче, ведь алхимик обещал, что эта белесая гадость скроет её ауру. Она должна уйти, ведь никто не знает этих проулков лучше неё. Один за одним повороты скрывали, словно летящие за девушкой, шлейф и волосы.

Отредактировано Гермалиона Каэрлис (14-07-2010 10:32:24)

Лин бежала, её силуэт мелькал в лабиринте домов и дворов, боль от зелья начала утихать, оставляя лишь ноющую боль в висках и груди. «Да, что же я делаю?» - драконочка замедлила шаг, - «Что… делаю?..» - она уже двигалась всего лишь уверенным шагом. Смятение и  страх занимали в душе то пространство, что ещё мгновение назад было объято яростью и обидой. Лия остановилась, из груди вырывалось сбитое бегом дыхание и сдерживаемые рыдания.
- Что же ты делаешь, глупая ящерица!? – это было самое грубое оскорбления для влюбленной в себя драконочки, она отошла к ближайшей стене и, облокотившись на неё, присела. Теплое дерево приятно касалось открытой спины. Прислушиваясь к своим ощущениям, Лин поняла, что охотник приближается, вскоре она увидела его. Он вышел из-за поворота, он шел такой уверенно, неторопливой походкой… Один его вид уже гнал девушку вперед, но она лишь опустила голову, скрывая от него глаза, волосы услужливо упали на лицо. Теперь она наблюдала за ним сквозь пелену волос. Этот тихий, спокойный шаг, немая уверенность в своих силах. Драконочка не шевелилась, старалась даже не дышать – борьба эмоций внутри неё почти не поддавалась контролю.
Хранитель  подошёл совсем рядом, постоял лишь миг, а затем присел – теперь его лицо было лишь чуть выше лица Лин.
- Я совсем глупая, - только и смогла выдавить из себя тихий шепот драконочка. Бороться с собой больше не было сил. Лия обняла сородича за шею, волна рыданий прошла по телу. И теплые слезы впервые за 12 лет потекли по её лицу, соскальзывая на шею Траппера.

Отредактировано Гермалиона Каэрлис (18-07-2010 18:36:41)

Плечи Лин раз за разом содрогались от рыданий, которые больше не было сил сдерживать. В этом плаче было всё: и трудности побега, и все те испытания, которые выпали на долю несмышлёного ребенка попавшего в мир, о котором она почти ничего не знала, и боль от разлуки с родным кланом, и обида на тех, кто вынудил её на это. Слезы безудержным потоком текли из глаз драконочки, руки крепко держались за шею соклановца, ставшего в этот миг самым родным на свете. Перед глазами девушки относились картины её жизни в клане до побега, и среди людей после него, и как ни старалась Лин думать иначе, но выходило, что среди людей ей жилось легче. Отметая эту мысль, она покрутила головой, но в её положении это было больше похоже на то, что она лишь пытается крепче уткнуться в подставленное плечо.
- Я не хотела так, - слова были едва различимы сквозь всхлипы. Лия пыталась унять рыдания, ей было жутко стыдно за эту детскую слабость, но безрезультатно... Она пыталась не думать обо всем, что с ней случилось, пыталась ругать себя, пыталась утешать, но ничего не помогало. Безграничная жалость к себе поглотила душу юной драконицы. В попытках отвлечься она нащупала непослушную прядь хранителя и теперь, не замечая того, то накручивала её на палец, то отпускала. Отзвуки рыданий постепенно стихали и всхлипы слышались всё реже, хотя слезы всё также продолжали течь против её воли, даже сквозь сомкнутые веки.
- Прости, пожалуйста, - словно в подтверждение искренности драконочка всхлипнула и крепко, всем телом прильнула к дракону, как прижимается к добрым рукам доверчивый котенок. Впервые за много лет Лин было всё равно, что происходит вокруг, хотелось навсегда остаться в этих крепких руках, в которых она нашла защиту и утешение.